Ça se passe à Lirac : un coupe-feu tout autour du village

Avec moins de 1 000 habitants, le village de Lirac dans le Gard est connu internationalement grâce à son cru des Côtes du Rhône méridionales. En Occitanie, il est aussi célèbre pour ses actions pionnières en matière de prévention des feux de forêt et de végétation. Comme beaucoup d’autres localités du département, Lirac est particulièrement exposé. Sur ses flancs ouest et nord, près de la moitié de son territoire est constituée de forêts de chênes et de garrigues venant jusqu’au pied des premières habitations. Face à la difficulté de faire respecter les obligations légales de débroussaillement (OLD) par tous les propriétaires, en 2018, le maire, Cédric Clémente, a pris le taureau par les cornes en réalisant une coupure de combustible autour des zones urbaines soumises à l’aléa incendie. Jusque-là, le premier magistrat s’en tenait à la procédure. « Nous commençons en novembre par contrôler les propriétés soumises à l’OLD et en demandant aux propriétaires d’intervenir quand c’est nécessaire. Nous faisons un second passage au printemps avec envoi de mise en demeure si ce n’est pas fait », raconte-t-il. Pour autant, il ne se berce pas d’illusions. « Une enquête régionale a montré qu’environ 15 % des habitants concernés restent récalcitrants. » C’est pour cela qu’il y a quatre ans, Cédric Clémente a procédé à une déclaration d’urgence ou d’intérêt général, auprès du préfet, permettant à la commune d’intervenir sur les parcelles publiques (la forêt est communale à 56 %) ou privées. Résultat, une bande de 80 à 100 mètres de large régulièrement débroussaillée encercle la partie du village exposée, comme des douves pour repousser les attaques du feu.

Faire naître une culture du risque chez les plus jeunes

Le deuxième vecteur mis en œuvre par le maire est un système d’alerte, une sorte de météo de la forêt avant l’heure. Chaque jour, les services municipaux récupèrent en préfecture les alertes concernant le territoire (ce dernier est aussi soumis à des risques inondations et industriels). L’information est diffusée sur l’application smartphone de la mairie, avec les consignes à suivre. L’info est aussi relayée sur les panneaux lumineux de la mairie. Difficile avec tout ça de passer au travers. Quand approche la saison estivale, des flyers sont distribués aux habitants, sur les marchés et dans les boîtes aux lettres. Il y figure les informations et numéros utiles, et le rappel des principes de base à respecter comme ne pas jeter un mégot de cigarette, éviter les barbecues ou encore les travaux forestiers aux heures les plus critiques. La politique du maire s’inscrit sur un troisième pilier qui joue sur le long terme : l’éducation. « Nous voulons faire naître une culture du risque incendie dans la population. C’est pour cela que j’ai été le premier à m’engager dans le programme expérimental “Dans 1 000 communes, la forêt fait école” lancé par la Fédération nationale des communes forestières. » Ce programme qui mobilise le SDIS, les pompiers locaux, l’ONF et l’Éducation nationale, s’adresse aux cours moyens, avec la participation des enseignants. Les classes sont amenées à gérer une parcelle de forêt dans un souci environnemental et de prévention du feu. « Ainsi, les adultes de demain seront déjà sensibilisés et, d’ores et déjà, nous avons des retours de parents qui se font disputer par leurs enfants s’ils ont un comportement inadéquat, comme allumer un barbecue quand et où il ne faut pas », rapporte Cédric Clémente.